 Égyptologue, spécialiste reconnu de la période amarnienne et de la Vallée des Rois, Nicholas Reeves est depuis fin juillet au cœur de l’affaire KV64 (1), une possible nouvelle tombe dans la Vallée des Rois. Nous avons interrogé Nicholas Reeves pour savoir pourquoi ce spécialiste a dévoilé l’existence d’une possible nouvelle tombe… Le débat a au moins le mérite de poser la question de l’avenir archéologique de la Vallée des Rois.
Pourquoi avez-vous publié les différentes analyses et leurs résultats à propos d’une possible tombe 64 dans la Vallée des Rois?
La prospection radar de l’ARTP (2) fut entreprise en l’an 2000 et dura 6 mois. Pourquoi avoir attendu jusqu’à maintenant pour publier ces informations au public? Il y a plusieurs raisons. Premièrement, la nécessité de calibrer nos résultats après la découverte de la tombe 63 par Otto Schaden l’an dernier ; nous avons alors revu nos résultats et, sur cette base nouvelle, nous avons pu établir des conclusions plus définitives que ce que nous avions précédemment. Ce réexamen est encore en cours et nous publierons les résultats progressivement. Deuxièmement, il y a plus que des données scientifiques pour parler de l’existence d’une autre tombe au centre de la vallée. Le fait que la tombe 63 contienne des restes d’embaumements est significatif en soi, cela indique l’existence d’une tombe inconnue de la période amarnienne ou juste après. De plus, il serait désastreux de creuser à l’aveuglette ! Un des principaux objectifs de l’ARTP était la découverte de secteurs s’étendant sous les chemins qu’empruntent les touristes ; d’un point de vue archéologique encore intacts avec une stratigraphie préservée, ils peuvent nous fournir un contexte pour ces tombes, si mal excavées par le passé. En révélant, par avance, l’endroit possible de la tombe 64, mon espoir est qu’elle devienne réalité, tout en limitant les dommages collatéraux, qui apparaîtraient nécessairement sans une analyse préalable précise. Troisièmement, le point le plus important, je souhaite utiliser la possible existence d’une autre tombe pour la publicité, pas pour moi, mais pour la Vallée des Rois, avec la potentielle reconnaissance de l’ARTP, pour son travail et pour éviter les dommages qui seraient certainement arrivés sur ce site archéologique fragile si l’égyptologie ne ralentit pas. Il faut mettre en application et adhérer à une stratégie claire pour fouiller à l’emplacement (indiqué) et présenter un protocole archéologique strict pour l’excavation et la recherche des tombes restantes (à trouver).
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Quel est votre sentiment sur la tombe 64?
Évidemment l’existence de « KV64 » est à ce stade loin d’être avérée, d’où les guillemets, aucune fouille n’ayant été entreprise. Il est clair, néanmoins, que le radar de l’ARTP a indiqué un vide d’une certaine nature. L’explication d’un tel vide dans une nécropole est qu’elle représente une tombe. À qui serait ce tombeau ? Si la profondeur (estimée) correspond à l’âge relatif (de la tombe), ce qui peut ne pas être le cas, alors KV64, si c’est une tombe, devrait être antérieure à la tombe de Toutankhamon (3). Il pourrait être le lieu d’inhumation d’une ou plusieurs reines d’Akhenaton, peut-être la tombe de Néfertiti elle-même. Cela pourrait être un dépôt éventuellement intact. Bien entendu, à ce stade, ce n’est pas que de la spéculation. De plus, il ne faut pas oublier que ce n’est pas un site ordinaire. Il s’agit de la Vallée des Rois où les enjeux sont très très grands. Lord Carnavon, le soutien financier de Carter, disait que vous pouvez trouver de grandes choses dans la vallée ou rien du tout ! Nous pourrions, très sérieusement, avoir le miracle d’un 2e Toutankhamon, une découverte extraordinaire, avec un fabuleux mobilier funéraire, et hermétiquement scellé avec l’air, les odeurs, les pollens, insectes, microbes, poussières ; un environnement de recherche inestimable serait à étudier avec des données très rares à récolter. Dans le cas de Toutankhamon, tout cela a été à jamais perdu quand Carter et Carnarvon ont brisé les sceaux. S’il y a une prochaine fois, nous devons être préparés à cela ! Nous devons faire mieux !
Pensez-vous fouiller encore dans la Vallée des Rois dans un proche avenir?
Mes études et ma carrière ont été centrées sur la Vallée des Rois. Et je voudrais naturellement continuer mon travail. La suspension (de ma concession de fouille) n’est plus une question. Comme c’est toujours le cas, des concessions spécifiques sont données d’année en année, à la discrétion du SCA (4). En Egypte ou non, je suis ravi de contribuer de quelque manière que ce soit aux objectifs dont j’ai parlé.
(1) La numération des tombes va actuellement de la tombe 1 à 63. La 63 fut découverte récemment par Otto Schaden.
(2) Amarna Royal Tombs Project, http://www.valleyofthekings.org/vofk/default.htm
(3) KV64 est plus profondément creusée que la tombe du jeune roi.
(4) les antiquités égyptiennes.
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Nicholas Reeves
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Vue d'ensemble des fouilles de Nicholas Reeves.
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Nicholas Reeves en pleine discussion dans la Vallée des Rois.
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Gros plan sur une section fouillée par l'ARTP.
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